Die Nervenwurzeln an ihrem Austritt aus dem Rückenmark und der Wirbelsäule werden oft durch Bandscheibenerkrankungen und Abnutzungserscheinungen in Mitleidenschaft gezogen (z.B. beim Ischias). Es entstehen dann in Arm oder Bein ausstrahlende Schmerzen und Missempfindungen, selten auch Ausfälle der Gefühlsempfindungen oder Lähmungen. Hier ist eine enge Zusammenarbeit mit Orthopäden notwendig, durch Computertomographie (CT) oder Kernspintomographie (MRT, NMR) lassen sich sehr gute Bilder des Rückenmarks, der Nervenwurzeln, Bandscheiben und Wirbel anfertigen.

Allerdings sind Abnutzungserscheinungen im Bereich der Wirbelsäule auch bei vielen Menschen nachweisbar, die überhaupt keine Beschwerden haben. Es gilt also durch genaue neurologische Untersuchungen sicherzustellen, dass die Beschwerden und die bildlich dargestellten Veränderungen auch ursächlich etwas miteinander zu tun haben und nicht z.B. Patienten mit Rückenschmerzen anderer Ursache fälschlicherweise an einem Bandscheibenvorfall operiert werden.

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